Konfederasi Bola Sepak Asia (AFC) kini menyatakan sokongan kepada Gianni Infantino untuk terus memegang jawatan Presiden FIFA, meskipun badan itu sebelum ini mengkritik kepimpinannya.
Presiden AFC, Sheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa, menyampaikan pendirian tersebut ketika kongres luar biasa di Tokyo pada Jumaat. Beliau turut memeluk Infantino di hadapan wakil persatuan anggota sebagai tanda hubungan kedua-dua pihak kembali erat.
Perubahan pendirian itu berlaku kira-kira dua bulan selepas AFC bersama UEFA dan Concacaf menuduh Infantino melanggar kepercayaan berhubung rancangan menjual sebahagian kepentingan Piala Dunia kepada pelabur swasta.
Infantino sebelum ini memohon maaf kepada Majlis FIFA atas kesilapan dalam merangka cadangan bernilai AS$4.2 bilion itu, yang akhirnya dibatalkan selepas menerima bantahan meluas. Sheikh Salman bagaimanapun memilih untuk tidak memanjangkan pertikaian tersebut dan mahu semua pihak memberi tumpuan kepada masa depan.
AFC mempunyai 47 persatuan anggota, dan sokongan daripada rantau Asia berpotensi membantu Infantino mendapatkan mandat baharu. Walaupun tidak semua anggota semestinya mengikut pendirian presidennya, undi daripada rantau itu tetap penting dalam pemilihan yang dijadual berlangsung pada Mac.
Setakat ini, tiada calon lain tampil secara rasmi untuk mencabar Infantino sebelum tarikh tutup pencalonan pada 18 November. Perkembangan terbaharu itu sekali gus menguatkan kedudukan penyandang berkenaan menjelang pemilihan Presiden FIFA.