Arif Aiman Hanapi sekali lagi membuktikan dirinya antara senjata utama Harimau Malaya apabila kelincahan dan kepantasannya menjadi antara ancaman terbesar buat benteng Indonesia dalam aksi Kumpulan A Piala ASEAN FIFA 2026 di Stadium Gelora Bung Karno (GBK), kelmarin.
Pemain sayap itu hampir membuka jaringan seawal minit ke-12 menerusi satu larian solo dari kawasan tengah sebelum melepaskan rembatan padu yang memaksa penjaga gol Indonesia, Maarten Paes, melakukan tindakan pantas menyelamatkan gawang.
Ancaman Arif Aiman turut menghasilkan detik penting pada minit ke-37 apabila pergerakannya menyaksikan Thom Haye melakukan cabaran keras. Selepas semakan Video Bantuan Pengadil (VAR), pemain Indonesia itu dilayangkan kad merah, menyebabkan skuad Garuda terpaksa beraksi dengan 10 pemain.
Bagaimanapun, kelebihan jumlah pemain tidak berjaya dimanfaatkan Malaysia untuk menghasilkan jaringan apabila kedua-dua pasukan terikat tanpa gol sehingga tamat perlawanan. Arif tetap menjadi antara pemain yang kerap mencetuskan gerakan berbahaya menerusi bahagian sayap sepanjang aksi tersebut.
Persembahan itu meneruskan momentum positif Arif dalam kejohanan berkenaan selepas dia meledak dua gol ketika Malaysia menewaskan Bangladesh 3-0 pada aksi pembukaan. Dua jaringan tersebut hadir pada minit ke-18 dan ke-37, sekali gus menjadikannya antara pemain yang perlu diberi perhatian lawan.
Malaysia kini mengalihkan fokus kepada aksi menentang Singapura pada 1 Oktober dengan Arif Aiman sekali lagi dijangka menjadi antara sandaran utama di bahagian serangan. Singapura hadir dengan tiga mata selepas menewaskan Bangladesh 1-0, manakala Malaysia mengumpul empat mata selepas dua perlawanan.
