“Arsenal Juara Hanya Sebab Duit!”
Pep Guardiola sekali lagi mencuri tumpuan dengan kenyataan panas menjelang aksi besar hujung minggu ini.
Pengendali Manchester City itu memberi sindiran pedas kepada rakannya, Mikel Arteta, sambil menyamakan Arsenal dengan Liverpool dalam soal perbelanjaan besar untuk merebut kejuaraan Liga Perdana Inggeris (EPL).
“Kalau Mikel (Arteta) menang liga, ia hanya sebab berbelanja, bukan sebab kerja keras,” kata Pep dengan nada sinis.
“Sama juga kalau Arne Slot menang bersama Liverpool, semua kerana duit.
"Jadi bukan hanya Manchester City yang begitu, semua kelab besar melakukannya.”
Kenyataan itu jelas satu bentuk sindiran balas terhadap kritikan yang kerap dilemparkan kepada City sejak bertahun-tahun, kononnya kejayaan mereka hanya berpaksikan kuasa kewangan.
Pep bertegas bahawa hakikatnya, setiap kelab utama di EPL kini berbelanja besar untuk kekal relevan dalam saingan domestik dan Eropah.
Beliau turut menyuarakan rasa tidak puas hati dengan layanan berbeza terhadap City:
“Selama bertahun-tahun, semua kelab boleh buat apa sahaja.
"Saya tahu City dilayan berbeza.
"Tetapi kalau mereka mahu berbelanja, itu kerana mereka percaya ia perlu untuk bersaing.
"Saya tiada masalah.
"Malah saya fikir mereka bijak dalam cara mereka berbelanja.”
Arsenal musim ini membelanjakan ratusan juta pound untuk membawa masuk nama besar seperti Viktor Gyokeres, Martin Zubimendi dan Mikel Merino, sekali gus menjadikan skuad Arteta antara yang paling mewah di EPL.
Liverpool pula tidak kurang hebat dengan revolusi besar di bawah Arne Slot, selepas era Jurgen Klopp ditamatkan.
Pep seakan mahu menekankan bahawa bukan hanya City yang menggunakan kuasa beli untuk membina pasukan mantap, malah pesaing utama turut melakukannya tanpa menerima kritikan setara.
Di sebalik kenyataan pedas itu, Guardiola masih mengakui bahawa Arsenal dan Liverpool telah “bijak” dalam membuat keputusan kewangan demi menyaingi dominasi City.
Namun, lontaran sindiran ini pasti mencetuskan perdebatan hangat dalam kalangan peminat bola sepak, lebih-lebih lagi menjelang pertemuan penting Arsenal menentang City hujung minggu ini.
Apa pun, jelas mesej Pep: dalam dunia bola sepak moden, wang tetap menjadi faktor utama.
Bezanya, siapa yang berbelanja lebih bijak dan siapa yang berjaya menukar duit itu menjadi piala.
