Arteta Tarik Nafas Lega – Saka Selamat, Arsenal Cemerlang Singkir Port Vale
Peminat Arsenal sempat dilanda debar apabila Bukayo Saka dilihat terbaring selepas terjahan keras ketika aksi menentang Port Vale dalam saingan Carabao Cup awal pagi tadi. Namun segala kerisauan itu terlerai apabila pengendali The Gunners, Mikel Arteta, segera mengesahkan bahawa tiada kecederaan baharu menimpa pemain sayap sensasi mereka.
Arsenal yang turun dengan skuad campuran pemain utama dan simpanan tetap tampil dominan, mencatat kemenangan 2-0 di Vale Park untuk mengesahkan tiket ke pusingan keempat. Jaringan sulung Eberechi Eze pada minit ke-8 membuka jalan sebelum Leandro Trossard menyempurnakan kemenangan dengan gol lewat permainan.
Saka Dikeluarkan Awal, Tapi Selamat
Aksi Saka menjadi perhatian selepas dia digantikan seawal sejam permainan. Ramai menyangka bintang England itu sekali lagi dilanda kecederaan, namun Arteta menegaskan ia memang strategi yang telah dirancang sejak awal.
“Memang rancangan asal hanya 60 minit untuk Saka. Dia baru pulih daripada rehat panjang, jadi penting untuk kawal bebanan. Yang penting tiada kecederaan otot, tiada masalah baharu – semuanya positif,” ujar Arteta.
Penjelasan itu memberi kelegaan besar buat penyokong, apatah lagi Saka merupakan tonggak utama pasukan yang tidak boleh diganti di sebelah kanan serangan.
Debut Kepa, Gol Sulung Eze
Selain kemenangan, penyokong Arsenal turut diraikan dengan dua berita gembira lain. Pertama, penjaga gol baharu pinjaman dari Chelsea, Kepa Arrizabalaga, melakukan penampilan sulungnya dengan bergaya – clean sheet tanpa diuji dengan sebarang percubaan tepat. Kedua, pemain tengah kreatif, Eberechi Eze, akhirnya membuka akaun jaringannya bersama Arsenal sejak berpindah dari Crystal Palace, sesuatu yang bakal menambah keyakinan penyokong terhadap pembelian musim panas itu.
“Gol pertama untuk kelab ini sangat istimewa. Saya rasa lega dan bersemangat untuk terus menyumbang,” kata Eze selepas perlawanan.
Arteta Puji Sikap Pemain
Arteta dalam pada itu memuji disiplin skuadnya walaupun membuat sembilan pertukaran daripada kesebelasan utama Liga. Bagi pengendali Sepanyol itu, cabaran sebenar menentang pasukan League One seperti Port Vale adalah menjaga reputasi serta tidak leka dengan gaya permainan direct lawan.
“Kita tahu lawan akan cuba gunakan hantaran jauh, terjahan keras dan tempo tinggi. Tapi pemain kekal fokus. Walaupun hilang sedikit kawalan pada separuh masa kedua, mereka cepat menyesuaikan diri. Gol kedua daripada Leo hasil kombinasi cantik memang kualiti tinggi,” jelas Arteta.
Fokus Ke Hadapan
Dengan kemenangan ini, Arsenal mara ke pusingan seterusnya Carabao Cup tanpa sebarang kecederaan baharu – satu bonus besar menjelang jadual padat Oktober. Lebih manis, keyakinan pemain simpanan juga meningkat, menunjukkan skuad kendalian Arteta semakin seimbang dan mampu beraksi baik walaupun dengan rombakan besar.
Bagi penyokong pula, tiada berita lebih indah selain pengesahan bahawa Saka selamat, ditambah kemenangan meyakinkan yang menghidupkan semangat Gooners di seluruh dunia.
