Perjalanan Bournemouth daripada sebuah kelab yang pernah bergelut untuk bertahan dalam bola sepak England kepada pasukan yang beraksi di pentas Eropah menjadi kisah yang sukar dipercayai bagi penyokong mereka. Kini, kelab itu bersedia menghadapi AC Milan dalam Liga Europa, satu pertemuan yang memperlihatkan sejauh mana perkembangan mereka sepanjang beberapa tahun kebelakangan ini.
Bagi penyokong seperti Kirk Tovey, perubahan tersebut masih terasa seperti mimpi. Beliau mengimbas kembali zaman Bournemouth bersaing dalam Liga Satu menentang pasukan seperti Oldham Athletic dan Hartlepool United sebelum berpeluang menyaksikan kelab kesayangannya menentang salah sebuah gergasi bola sepak Eropah.
Perlawanan menentang AC Milan itu hadir tepat 15 tahun selepas Bournemouth tewas 1-2 kepada Bury dalam aksi liga divisyen ketiga. Perbandingan antara dua tempoh tersebut menggambarkan perubahan besar yang berlaku terhadap kelab dari Dorset itu.
Bournemouth pernah melalui saat genting apabila berdepan risiko pembubaran pada 2008. Ketika itu, usaha mengumpul wang melalui kutipan sumbangan menjadi antara langkah yang dilakukan untuk membantu kelab mengatasi masalah kewangan.
Selepas menamatkan saingan Liga Dua di tangga ke-21 pada musim 2008-2009, Bournemouth mula membina semula kekuatan secara berperingkat. Usaha tersebut membuahkan hasil apabila mereka berjaya mendapatkan promosi ke Liga Perdana Inggeris pada 2015.
Bekas pemain dan pengurus Bournemouth, Tony Pulis, turut menyaksikan sendiri perubahan yang berlaku sejak zaman beliau bersama kelab itu pada era 1980-an dan awal 1990-an. Beliau menyifatkan perkembangan tersebut sebagai sesuatu yang luar biasa dan berharap kejayaan berkenaan dapat diteruskan.
Kini, Bournemouth bukan sahaja berjaya mengukuhkan kedudukan dalam saingan domestik, malah turut menikmati pengalaman beraksi di Eropah buat kali pertama.