Kapten skuad kebangsaan Itali, Gianluigi Donnarumma, tampil memberikan penjelasan bagi menafikan laporan mendakwa barisan pemain menuntut bonus lumayan sebelum kekalahan memalukan kepada Bosnia-Herzegovina dalam aksi play-off kelayakan Piala Dunia. Penjaga gol Manchester City itu menegaskan bahawa dakwaan tersebut adalah tidak berasas dan menghiris hati para pemain yang sentiasa meletakkan maruah jersi Azzurri melebihi segalanya.
Isu ini mula tercetus selepas laporan daripada La Repubblica mendakwa skuad Itali menuntut bonus sebanyak €300,000 (kira-kira €10,000 bagi setiap 28 pemain) menjelang perlawanan hidup mati tersebut. Susulan kegagalan Itali melayakkan diri ke Piala Dunia buat kali ketiga berturut-turut menerusi penentuan sepakan penalti, kemarahan peminat di Itali semakin memuncak. Bagaimanapun, Donnarumma dengan tegas menyangkal khabar angin tersebut ketika ditemubual oleh Sky Sport.
"Saya sangat terluka dengan komen dan kata-kata yang dilemparkan. Sebagai kapten, saya tidak pernah meminta walaupun satu Euro daripada pasukan kebangsaan. Apa yang diamalkan selama ini adalah ganjaran daripada pihak persekutuan sekiranya pasukan layak, tetapi tiada siapa yang menuntut apa-apa. Hadiah sebenar buat kami adalah untuk ke Piala Dunia, namun malangnya ia tidak berlaku," jelas pemain berusia 27 tahun itu.
Kesan daripada kegagalan ke pusingan akhir Piala Dunia 2026 itu ternyata memberi tamparan hebat buat seluruh negara. Donnarumma mengakui hari-hari selepas kekalahan kepada Bosnia adalah tempoh yang sangat meletihkan dan memeritkan buat dirinya serta seluruh rakyat Itali. Beliau juga dilihat gagal menahan sebak sehingga menitiskan air mata apabila menyentuh mengenai peletakan jawatan ketua jurulatih, Gennaro Gattuso, serta ketua delegasi, Gianluigi Buffon.
Donnarumma turut menzahirkan rasa tanggungjawab di atas krisis yang berlaku dan memohon maaf kepada pihak pengurusan serta presiden persekutuan. Walaupun dalam keadaan kecewa, beliau mengingatkan peminat bahawa bukan semua pencapaian pasukan harus dibuang begitu sahaja, merujuk kepada kejayaan menjulang Euro dan rekod kemenangan berturut-turut sebelum ini. Beliau menggesa rakan sepasukan untuk bangkit dengan kekuatan baharu bagi membina semula kegemilangan bola sepak Itali di masa hadapan.