Johor Darul Ta’zim (JDT) bakal mengharungi satu lagi cabaran di pentas Asia apabila dijadualkan bertemu Pohang Steelers dalam aksi Liga Juara-Juara Elit AFC (ACLE) 2026/27 di Steelyard, Korea Selatan, malam ini.
Pertembungan tersebut bukan sekadar perebutan tiga mata, malah menjadi medan buat kedua-dua pasukan memperbaiki kedudukan selepas gagal mencatat kemenangan dalam aksi pembukaan peringkat liga.
Skuad Harimau Selatan sebelum ini sekadar mencatat keputusan seri 1-1 menentang Buriram United di Stadium Sultan Ibrahim pada 15 September lalu. Keputusan itu pastinya menjadi peringatan buat anak buah Xisco Muñoz agar lebih tajam dalam memanfaatkan peluang ketika beraksi di gelanggang lawan.
Bagi Pohang Steelers, kekalahan 1-3 kepada Beijing FC dalam aksi pertama meletakkan tekanan kepada wakil Korea Selatan itu untuk segera bangkit. Beraksi di hadapan penyokong sendiri pastinya menjadi kelebihan yang mahu dimanfaatkan bagi mendapatkan keputusan positif.
Namun, JDT bukanlah lawan asing buat Pohang apabila kedua-dua pasukan pernah bertemu pada saingan musim 2024/25. Ketika itu, JDT mempamerkan aksi bertenaga apabila membelasah Pohang 5-2 di Stadium Sultan Ibrahim.
Rekod pertemuan tersebut pastinya memberikan suntikan keyakinan kepada JDT, namun situasi berbeza menanti mereka kali ini apabila perlu beraksi di halaman lawan. Keupayaan mengawal permainan serta memanfaatkan peluang di hadapan gol bakal menjadi antara faktor penting.
Dengan kedua-dua pasukan memburu kemenangan pertama, aksi di Steelyard dijangka berlangsung sengit. Persoalannya, mampukah JDT membawa pulang tiga mata dari Korea Selatan atau Pohang Steelers berjaya menggunakan kelebihan sendiri untuk menebus kekalahan terdahulu?