Bintang Arsenal, Piero Hincapie, tampil mempertahankan pendekatan taktikal pasukan kendalian Mikel Arteta, sambil menegaskan bahawa kekuatan Arsenal - terutama dalam situasi set-piece -- bukan sesuatu yang salah atau melanggar peraturan.
Dalam temu bual bersama media Jerman, pemain berusia 24 tahun itu menjelaskan bahawa kejayaan Arsenal musim ini datang daripada disiplin latihan dan perhatian terhadap setiap perincian kecil dalam permainan.
Ketika ini, Arsenal berada di puncak Liga Perdana Inggeris dengan kelebihan tujuh mata selepas 30 perlawanan. Pesaing terdekat, Manchester City, masih memiliki satu perlawanan dalam tangan, namun peluang kejuaraan kini jelas berada di tangan The Gunners.
Arsenal Dominasi Dari Bola Mati
Salah satu senjata utama Arsenal musim ini ialah situasi bola mati. Pasukan London Utara itu sudah menjaringkan 22 gol daripada set-piece, termasuk dari sepakan penjuru dan sepakan percuma.
Menariknya, hampir 38 peratus daripada 58 gol liga Arsenal hadir daripada situasi tersebut - satu statistik yang menjadikan mereka antara pasukan paling berbahaya di Eropah dalam aspek itu.
Menurut Hincapie, kejayaan tersebut bukan kebetulan, tetapi hasil kerja keras bersama jurulatih set-piece mereka, Nico Jover.
“Keinginan kami untuk menang menjadikan kami perfectionists. Kami sangat teliti terhadap setiap perincian. Kekuatan set-piece Arsenal kini menjadi bualan di seluruh Eropah,” katanya.
“Kami Cuma Bermain Bijak”
Walaupun ada pihak yang mengkritik Arsenal kerana terlalu bergantung kepada set-piece, Hincapie menegaskan pasukannya hanya bermain secara bijak untuk meraih kemenangan.
“Perkara paling penting ialah kami berjaya dan tidak melakukan apa-apa yang menyalahi undang-undang. Anda tidak boleh sentiasa menang dengan cara yang cantik. Kadang-kadang anda perlu bermain dengan bijak dan berjuang hingga ke had yang dibenarkan.”
Perbandingan Dengan Era ‘Invincibles’
Namun begitu, gaya permainan Arsenal musim ini sering dibandingkan dengan pasukan legenda “Invincibles” 2003/04 yang terkenal dengan bola sepak menyerang dan penuh gaya.
Menariknya, skuad Invincibles hanya menjaringkan enam gol dari sepakan penjuru sepanjang musim tersebut - jauh berbeza dengan dominasi set-piece Arsenal musim ini.
Walaupun kritikan mungkin terus datang, satu perkara pasti: jika Arsenal berjaya menamatkan penantian kejuaraan liga mereka musim ini, cara kemenangan itu dicapai mungkin tidak lagi menjadi isu besar buat penyokong The Gunners.
