Harimau Malaya mempunyai satu lagi sasaran penting dalam aksi penentuan tempat ketiga FIFA ASEAN Cup 2026 apabila berdepan Vietnam di Stadium Gelora Bung Karno, Jakarta, hari ini.
Pertemuan itu bukan sekadar peluang untuk Malaysia menamatkan kejohanan di kedudukan ketiga, malah kemenangan mampu memberikan tambahan mata kepada skuad negara dalam ranking FIFA.
Malaysia hadir selepas mengharungi tiga aksi Kumpulan A dengan rekod tanpa kekalahan.
Skuad kendalian Tan Cheng Hoe meraih kemenangan 3-0 ke atas Bangladesh, sebelum terikat tanpa jaringan dengan Indonesia dan membelasah Singapura 6-0.
Walaupun mengumpul tujuh mata, Malaysia terpaksa akur berada di belakang Indonesia yang turut mengutip jumlah mata sama. Perbezaan jumlah jaringan akhirnya menjadi penentu kedudukan kedua-dua pasukan.
Berdasarkan pengiraan ranking semasa, Malaysia berada sekitar 1,095.75 mata dan kemenangan ke atas Vietnam berpotensi menyumbang kira-kira 6.33 mata tambahan.
Angka itu mungkin kelihatan kecil, namun setiap mata mempunyai nilai dalam usaha Harimau Malaya memperbaiki kedudukan antarabangsa, terutama menjelang tugasan-tugasan seterusnya.
Justeru, aksi di GBK hari ini membawa kepentingan tersendiri buat Malaysia kerana kemenangan bukan sahaja memberikan penamat positif dalam FIFA ASEAN Cup, malah berpotensi membantu meningkatkan kedudukan skuad negara dalam ranking dunia.