Arsenal musim ini bukan sahaja gah dengan kesebelasan utama, malah skuad kedua mereka turut mendapat pengiktirafan sebagai yang terkuat dalam Liga Perdana Inggeris (EPL).
Analisis terbaru Daily Mail meletakkan “second XI” Arsenal di tangga pertama, mengatasi pencabar utama seperti Liverpool dan Manchester City.
Pengurus Mikel Arteta kini memiliki kelebihan besar dari segi kedalaman skuad.
Jika sebelum ini Arsenal sering dikritik kerana mudah goyah apabila tonggak utama cedera, kali ini situasi berbeza.
Dengan barisan simpanan bertaraf antarabangsa, Arteta boleh melakukan pertukaran tanpa mengorbankan kualiti permainan.
Daily Mail menyenaraikan barisan kedua Arsenal seperti berikut: Kepa Arrizabalaga di gawang, benteng pertahanan diisi Ben White, Piero Hincapie dan Cristhian Mosquera, manakala Myles Lewis-Skelly turut disenaraikan.
Bahagian tengah pula menampilkan Christian Norgaard, Mikel Merino dan remaja sensasi Ethan Nwaneri.
Serangan dipimpin Gabriel Martinelli, Kai Havertz serta Noni Madueke.
Gabungan ini menunjukkan betapa “bangku simpanan” Arsenal sebenarnya mampu menandingi kesebelasan utama banyak kelab lain.
Malah, Thierry Henry sendiri memuji kekuatan skuad ini dan menegaskan Arsenal kini antara pasukan paling lengkap di Eropah.
Namun, kelebihan ini datang dengan tekanan yang lebih tinggi.
Penyokong dan pengkritik kini menuntut trofi sebagai bukti kepada kekuatan skuad.
Sudah beberapa musim Arsenal memperlihatkan kemajuan di bawah Arteta, tetapi kegagalan menjulang kejuaraan membuatkan penantian terasa panjang.
Musim ini, ramai melihat ia sebagai peluang terbaik Arsenal untuk menamatkan kemarau trofi utama.
Kedalaman skuad membolehkan mereka kekal kompetitif dalam EPL, Piala FA, Piala Liga dan paling penting, Liga Juara-Juara Eropah.
Jika Arsenal mampu terjemahkan kekuatan skuad di atas kertas kepada kejayaan di padang, musim ini berpotensi menjadi salah satu yang paling bersejarah buat kelab.
Tetapi, jika gagal, ia bakal dianggap sebagai satu penyesalan besar kerana peluang sebegini jarang muncul.
Persoalannya kini, adakah skuad kedua terkuat EPL ini mampu bawa Arsenal ke puncak kejayaan yang sudah lama dirindui dan dinanti-nantikan?
Senarai atau ranking yang dikeluarkan Daily Mail:
1. ARSENAL
2. MANCHESTER CITY
3. CHELSEA
4. LIVERPOOL
5. TOTTENHAM
6. NEWCASTLE
